Canon Pali
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Le Canon Pali (en pali : Tipiṭaka ou Tipitaka, signifiant « les trois corbeilles ») est la collection standard des écritures sacrées du bouddhisme Theravada, conservée dans la langue pali. Il est considéré par les pratiquants du Theravada comme contenant les paroles directes du Bouddha Siddhartha Gautama et de ses premiers disciples. C’est la source scripturaire fondamentale et l’autorité principale pour la doctrine et la pratique du Theravada.
Le Canon Pali est divisé en trois « corbeilles » principales, d’où son nom Tipiṭaka :
- Vinaya Piṭaka (La Corbeille de la Discipline) : Cette section contient les règles et les règlements pour la vie monastique (moines et nonnes). Elle détaille les aspects de la conduite, des rituels, des procédures et des transgressions, ainsi que l’histoire de l’établissement de ces règles. Le Vinaya vise à créer une communauté monastique harmonieuse et à soutenir la pratique spirituelle. Il est divisé en plusieurs parties :
- Suttavibhaṅga: Commentaires sur les règles fondamentales.
- Khandhaka: Règlements pour diverses occasions et aspects de la vie communautaire.
- Parivāra: Un résumé et une analyse des règles.
- Sutta Piṭaka (La Corbeille des Discours) : Cette section contient les sermons, les discours, les dialogues et les narrations attribués au Bouddha et à ses disciples les plus proches. Ces textes couvrent un large éventail de sujets, notamment la doctrine bouddhiste, l’éthique, la méditation et le chemin vers l’éveil. Le Sutta Piṭaka est divisé en cinq recueils (Nikāyas) :
- Dīgha Nikāya: La longue collection de discours.
- Majjhima Nikāya: La collection moyenne de discours.
- Saṃyutta Nikāya: La collection groupée de discours (organisés par thème).
- Aṅguttara Nikāya: La collection numérique de discours (organisés par nombre de points).
- Khuddaka Nikāya: La « petite collection » qui comprend divers textes tels que le Dhammapada, l’Udāna, l’Itivuttaka, le Sutta Nipāta, les Theragāthā et Therīgāthā (chants des anciens et anciennes), les Jātaka (contes des vies antérieures du Bouddha), etc.
- Abhidhamma Piṭaka (La Corbeille de la Philosophie et de la Doctrine Systématique) : Cette section présente une analyse philosophique et psychologique systématique des doctrines bouddhistes. Elle explore la nature de l’esprit, de la matière, des états mentaux et des processus cognitifs d’une manière plus abstraite et détaillée que les Suttas. L’Abhidhamma vise à fournir une compréhension plus profonde et plus précise des principes fondamentaux du bouddhisme. Il comprend sept ouvrages :
- Dhammasaṅgaṇī: Classification des phénomènes.
- Vibhaṅga: Analyse des catégories doctrinales.
- Dhātukathā: Discussion sur les éléments et les catégories.
- Puggalapaññatti: Désignation des types de personnes.
- Kathāvatthu: Points de controverse (principalement entre les écoles bouddhistes anciennes).
- Yamaka: Livre des paires (traitant des relations logiques entre les concepts).
- Paṭṭhāna: Les relations conditionnelles (une analyse exhaustive des relations causales).
Importance du Canon Pali pour le Theravada :
- Autorité scripturaire suprême : Il est considéré comme la source la plus fiable et la plus complète des enseignements du Bouddha.
- Base de la doctrine et de la pratique : Toutes les doctrines et pratiques du Theravada sont théoriquement fondées sur le Canon Pali.
- Langue sacrée : La langue pali est vénérée et utilisée pour la récitation et l’étude des textes.
- Préservation de la tradition : Le Canon Pali a été transmis oralement pendant des siècles avant d’être mis par écrit, assurant la continuité de la tradition Theravada.